26/09/2024
כתבה: סיגלית אריאלי
פרוש שמה של קוסטה ריקה הוא ״החוף העשיר״, ואכן, כשמסתכלים על המפה, רואים כי היא שוכנת לאורך 1,290 קילומטרים של חוף שחלקו (הקטן) גובל בים הקריבי (מזרח) ורובו באוקיינוס השקט (מערב).
את שמה, קוסטה ריקה, היא קיבלה מלא אחר מאשר כריסטופר קולומבוס, אשר הגיע לחופיה המזרחיים במהלך מסעו האחרון בשנת 1502. הוא ראה את תכשיטי הזהב והאבנים הטובות שהמקומיים ענדו וכך תאר את המקום כ״חוף העשיר״.
המדינה היתה במשך שנים רבות קולוניה ספרדית ואת ההשפעתה אפשר לראות (ולשמוע) גם היום, בסגנון הלבוש והארכיטקטורה.
תושבי קוסטה ריקה מעולם לא נלחמו על עצמאותם והם קיבלו אותה אחרי נסיגת השלטון הספרדי מגואטמלה (ומדינות נוספות). עד היום, קוסטה ריקה היא מדינה שלווה, ללא צבא ולה רק כח משטרתי קטן. השלטון הדמוקרטי שומר על יציבות כבר עשרות שנים וגרם לכך שהכלכלה המקומית משגשגת (יחסית למדינות השכנות) וכך גם ההשכלה.
בקוסטה ריקה קהילה יהודית המונה כמה אלפי תושבים. הקהילה הישראלית שיושבת כאן הולכת וגדלה, רובה נמצאת באזור סאן חוזה (עיר הבירה) אך אפשר למצוא ישראלים בכל רחבי המדינה.
הטבע בקוסטה ריקה
מזג האוויר בקוסטה ריקה הוא טרופי לאורך כל השנה. למעשה, אין פה עונות אלא תקופה עם יותר גשמים ותקופה עם פחות גשמים. העונה הפחות גשומה היא בין דצמבר אפריל והעונה הגשומה יותר היא בין מאי לנובמבר.
החודשים החמים הם מרץ ואפריל והקרים - דצמבר וינואר.
מלבד חופים, בקוסטה יערות גשם טרופיים ו-14 הרי געש (מתוכם - שישה הרים שהיו פעילים ב-77 השנים האחרונות), הגבוה מהם הוא איראסו, שפיסגתו בגובה 3,431 מטרים מעל פני הים.
אחד ממקורות ההכנסה הגדולים והחשובים של המדינה הוא תיירות. בשל הטבע המגוון והמרהיב שלה, תיירים מגיעים אליה כל ימות השנה, מה שגרם לממשלה להכריז בסוף המאה הקודמת על קוסטה ריקה כמדינה ירוקה, המקיימת משטר קפדני של מחזור, שימוש באנרגיה מתחדשת ושמירה קפדנית ביותר על הטבע. במדינה אפשר למצוא לא מעט בתי מחסה לחיות, כמו עצלנים (החיה הלאומית של קוסטה ריקה), יגואר ועוד, בהם מטפלים בבעלי החיים, משקמים ומחזירים לטבע (במידת האפשר).
למרות שהיא איננה מהמדינות הגדולות בדרום אמריקה ומרכזה, מגוון בעלי החיים בה הוא מהגדולים ביותר, החל מצפרדעים קטנות וססגוניות, עבור למיני קופים אנדמים לקוסטה ריקה, מינים רבים של ציפורים מרהיבות, וגם זוחלים שזוכים פה לצבעים שכמעט ולא רואים בשום מקום אחר.
שמורת טורטוגרו (Tortuguero), שפרוש שמה הוא שמורת הצבים) עשירה בסביבות מחיה, כמו יער גשם, יער מונגרובים (הגדלים במים), ביצות, חופים ולגונות. כתוצאה מזה, נזכה לראות פה מגוון אדיר של ציפורים וזוחלים (כולל תנינים), חתולים גדולים כמו היגואר, שלושה מיני קופים, עצלנים, טפירים, ארמדילו ועוד ועוד.
בשמורת הר הגעש ארנאל יש, למעשה, שני הרי געש - הר הגעש ארנאל (Arenal), הר הגעש הפעיל ביותר בקוסטה ריקה שהתפרץ לאחרונה בסוף שנות ה-60 של המאה הקודמת; הר הגעש צ׳אטו (Chato) לא התפרץ כבר 3,000 שנה ובלועו אפשר לראות לגונה. בשמורה עצמה כ-850 מינים שונים של ציפורים מרהיבות, מיני של צבאים, קופים, נחשים ועוד.